لوید اسوتین وزیر دفاع ایالات متحده آمریکا در جلسه پرسش و پاسخ در کنگره آمریکا در خصوص بودجه اعلام کرد که ایالات متحده آمریکا توجیهی برای انتقال پهپادهای جاسوسی- تهاجمی MQ-9 Reaper به اوکراین نمی بیند، زیرا این پهپادها شانسی در برابر سیستم دفاع ضد هوایی روسیه ندارند.
وی تصریح کرد: "این پلتفورم هم نمی توانند در امان بمانند، اگر آنها تلاش کنند که از این پهپادها در این شرایط استفاده کنند".
این دقیقا همام پهپاد MQ-9 Reaper در آغاز ماه مارس در دریای سیاه در حوالی کریمه سقوط کرد. آنطور که در آن زمان در وزارت دفاع روسیه توضیح دادند، پهپاد آمریکایی با خاموش کردن فرستنده خود و با نقض مرز هوایی که با هدف برگزاری عملیات ویژه تعیین شده است، به سمت مرز روسیه حرکت می کرد. بنا بر داده های این نهاد، پهپاد مورد اشاره در نتیجه مانور سریع خود به دریا سقوط کرد. در عین حال واشنگتن ادعا کرد که سقوط این پهپاد بعد از برخورد آن با جنگنده روسی صورت گرفته است.
مارک میلی رئیس کمیته فرمانده های ستادهای کل ارتش آمریکا به نوبه خود نظر اوستین را تایید کرد.
وی با اشاره به اینکه این پهپاد بعید است که امکانات بیشتری را در قیاس با "پهپادهای کوچکتر، سریعتر و زیرک تر اروپایی" در اختیار نیروهای مسلح اوکراین قرار دهند، تاکید کرد: "وی در آنجا دوام نخواهد آورد.... سیستم های دفاع ضد هوایی روسی آنرا ساقط خواهند کرد".
اوستین افزود که به عقیده پنتاگون، در حال حاضر ارتش اوکراین بیش از هر چیز به پدافند دفاع ضد هوایی، تجهیزات زرهی و تسلیحات آتشبار دوربرد نیاز دارد.