به گزارش اسپوتنیک به نقل از «نیواطلس»، موتور هسته‌ای جدید ان تی پی که به ناسا تحویل داده شده، ایمن‌تر و مطمئن‌تر و قدرتمندتر از موتورهای هسته‌ای قدیمی توصیف شده و شرکت سازنده مدعی است بهره وری این موتور بیشتر از راکت های شیمیایی است.
موتور یادشده می تواند تحول عظیمی در مسافرت های فضایی ایجاد کند و مدت زمان سفر به کره مریخ را به حدود فقط سه ماه کاهش دهد. راکت هایی که با سوخت شیمیایی کار می کنند در حال حاضر به حد نهایی محدودیت‌های فنی خود رسیده اند و سیستم های برقی آنها نیز کشش فشار بیشتری را ندارد. اما راکت های هسته ای در صورت طراحی مناسب می توانند تا چندین برابر راکت های شیمیایی کارآیی داشته باشند.
#NASA supported #nuclear thermal propulsion engine that may take crew to #Mars in 3 months
— Save The Space (@SaveTheSpace1) October 26, 2020
NTP engine is more powerful those to be utilized on both the #SLS and the #Starship https://t.co/kBqs9ID6Rq pic.twitter.com/dObu2urmol
با تغییراتی در طراحی راکتورهای هسته ای مشکلات قبلی در این زمینه به حداقل رسیده‌اند. همچنین سوخت مورد استفاده در این راکت ها موسوم به سوخت میکرو سرامیکی کپسولی، از اورانیوم با غنی سازی کم تهیه شده که از سوخت هسته ای بازفرآوری شده غیرنظامی حاصل می شود و بین 5 تا 20 درصد غنی شده است. این رقم بیشتر از راکتورهای غیرنظامی و کمتر از راکتورهای دریایی است. سوخت مذکور در کپسول دارای ذرات کاربید زیرکونیوم (ZrC) ذخیره می شود. این سوخت در آینده در راکتورهای فضایی نیز قابل استفاده خواهد بود.
