به گزارش اسپوتنیک به نقل از دیلی میل، تیلرسون در حین سفرش به آفریقا هنگامی که تماس تلفنی از سوی کلی را دریافت کرده تا خبر تصمیم ترامپ برای برکناری‌اش را بشنود از مشکلی در معده و دستگاه گوارش خود رنج می‌برده و به همین خاطر در آن هنگام در دستشویی بوده است.
رئیس دفتر کاخ سفید گفت زمانی که می‌خواسته به رکس تیلرسون خبر برکناری‌اش را بدهد او در دستشویی بوده است. جان کلی، رئیس دفتر کاخ سفید این روایت را در یک سخنرانی با حضور خبرنگاران و مقام‌های ارشد دولت آمریکا که قرار نبوده محتوای آن از سوی خبرنگاران ضبط شود، مطرح کرده است.