محققان دانشگاه «کمبریج» به ریاست پروفسور ربکا فیتزگرالد ابزار جدیدی برای تشخیص اولیه بیماری طراحی کردند. این ابزار شبیه قرص نخ دار است در واقع cytosponge با پوشش حلال.
بیمار این قرص را که به اندازه قرص ویتامین است می بلعد، ،سپس طی 5 دقیقه پوشش آن حل شده و اسفنج باز می شود. پزشک خیلی آرام اسفنج را بلند می کند در حالی که اسفنج به سلول سطح معده چسبیده است.
به گفته فیتزگراد، فقط 10 درصد افرادی که مبتلا به سرطان معده هستند زنده می مانند. از اینرو این نوع سرطان را بدشواری می توان در مراحل اولیه تشخیص داد. محققان تصمیم گرفتند توجه خود را بر شرایط ماقبل بیماری — باصطلاح سندروم « بارت» متمرکز سازند.
نمونه برداری (بیوپسی) به چند دلیل مشکل ساز است. از آنجا که متخصصان فقط نمونه کوچکی بدست می آورند اغلب احتمال اشتباه وجود دارد. به عنوان مثال متخصصان می توانند از بخش عاری از بیماری نمونه برداری کنند. بعلاوه پیدا کردن بخش بیمار نیاز به زحمت زیاد دارد که باید با دست انجام شود.
